厦门地处我国东南沿海——福建省的东南部，位于台湾海峡南部西侧、九龙江入海处，背靠漳州、泉州平原，与宝岛台湾和澎湖列岛遥遥相对、隔海相望。属亚热带海洋性季风气候，年平均气温在20.0℃左右，年均降雨1315㎜，夏无酷暑，冬无严寒，终年树木常青、鲜花盛开，是个美丽的海港风景城市。 
最早的行政建制始于唐宋，隶属泉州府同安县辖下，因传说为远古时的白鹭栖息地而称“鹭岛”。宋太平兴国年间，因岛上产稻“一茎数穗”而名“嘉禾屿”。元朝设立“嘉禾千户所”。明洪武20年（公元1387年），为防御倭寇筑城“厦门”。清顺治7年（公元1650年），民族英雄郑成功为抗清驻兵岛上称“思明洲”，康熙年间又改称“厦门”，设厅。直至鸦片战争后，被辟为五口通商口岸之一。辛亥革命后设县，再称思明；1935年立市，复称厦门。

      新中国成立后，列为福建省省辖市。改革开放后，于1980年10月设立厦门经济特区、1994年被定级为副省级市。按照新的行政区划，全市现辖思明、湖里、集美、海沧、同安和翔安6个行政区 。
      全市土地面积为1569.3平方公里（不含滩涂面积），海域面积约300多平方公里。全市由厦门岛、鼓浪屿及内陆九龙江北岸沿海部分地区和厦门湾沿岸组成，其主体--厦门岛是福建省第四大岛屿，土地面积约132.5平方公里，全岛海岸线蜿蜒曲折，全长234公里，水清浪静、风光旖旎，拥有条件优越海峡性的天然良港，有史以来就是我国东南沿海对外贸易的重要口岸。
　　2005年末全市常住人口225万人，登记户籍人口153.2万人。拥有众多归侨、侨眷及厦门籍侨胞和港、澳、台同胞，生活着回、满、壮、畲、苗及高山等20多个少数民族，通行方言为闽南语。

      特区创办以来，厦门经济社会快速发展 ，人民社会水平不断提高，城市环境优美，是投资创业和居住的好环境。2005年地区生产总值突破1000亿元，达到1029.7亿元，建特区以来年均增长18%以上；人均GDP（按照常住人口计算）4.6万元，折合5600美元；三次产业比重2：55.6：42.4。规模以上工业总产值突破2000亿元，达到2027亿元，建特区以来年均增长24.2%。外贸进出口总值285.8亿美元，建特区以来年均增长24.4%。财政总收入突破200亿元，达到209.7亿元，建特区以来年均增长21.4%。城镇居民年人均可支配收入16403元，农民人均纯收入6230元，建特区以来分别年均增长15.8%和14.1%。近年来，陆续获得的“国家卫生城市”、“国家环保模范城市”、“中国优秀旅游城市”、“国际花园城市”、“联合国人居环境奖”等殊荣，2005年又以总分第一的好成绩，摘取了首批“全国文明城市”的桂冠。